Guias del Monte Shasta

La mayoría de las ascensiones guiadas siguen Avalanche Gulch, una ascensión por nieve de unos 7.000 ft desde el aparcamiento de Bunny Flat. El primer día se sube dejando atrás Horse Camp (7.900 ft) hasta un campamento alto en Helen Lake. El día de cumbre empieza de noche, atraviesa los Red Banks, sube por Misery Hill y cruza la meseta cimera hasta la cima.

Nada en la ruta normal es técnico, pero es larga, empinada y en altitud, y usará crampones y piolet todo el tiempo. Las vertientes norte y este, con glaciares, por las rutas Hotlum, son un escalón más.

La temporada de ascensión suele ir de abril a junio, y a veces se alarga hasta julio, mientras Avalanche Gulch conserva nieve firme. A medida que la nieve se funde, aumentan las caídas de piedras en el corredor, y las cordadas de final de temporada pasan a otras rutas. Hay ascensiones invernales, pero las tormentas en el Shasta son serias.

Todo el que suba por encima de 10.000 ft necesita un Summit Pass: 25 $ por persona para tres días, o 30 $ para un año natural; los menores de 16 años están exentos. También se exige un permiso de área silvestre, que es gratuito. Los grupos están limitados a diez personas, y hay que bajar los excrementos humanos.

Guiar en terrenos del bosque nacional Shasta-Trinity requiere un permiso del Servicio Forestal (Forest Service), y el bosque publica su lista de empresas autorizadas, entre ellas Shasta Mountain Guides y Sierra Wilderness Seminars. Pregunte a cualquiera de los guías de la lista con qué empresa autorizada sube.

Una ascensión guiada por Avalanche Gulch cuesta unos 1.400 $ en dos días y 1.600 $ en tres, con un máximo de tres escaladores por guía. Compruebe qué incluye: algunas empresas cubren el Summit Pass, los permisos y las comidas en grupo, y la mayoría alquila las botas, los crampones y el piolet que necesitará.